一谈到绿卡，很多人都会将它自动理解成美国国籍，事实上绿卡与美国国籍是全然不同的两个概念。美国绿卡，即美国永久居民卡(United States Permanent Resident Card)，是用于证明外国人在美国境内拥有永久居民身份的一种身份证件，并不等同于其拥有了美国国籍。而美国国籍是指个人拥有美国公民的身份，享有美国法律规定的公民权利。

区别一

公民享有选举权和被选举权

这是绿卡与公民最主要的区别。最近希拉里和川普为了总统宝座撕逼大战打的比纸牌屋好看100倍，不少华人也纷纷对两位候选人作出了自己的评价，只是很多人在评论的最后不得不加上一句：没法投票！没错，在美国只有美国公民才有投票权。而绿卡持有人不可以。投票权之所以重要，是因为美国是一个民主国家，举凡总统、州长、市长、镇长、议员等，全部由公民投票选举产生；各种法案，尤其是地方政府的法案，也需要选民投票表决。在有些竞争激烈的州，选民对自己手中的一票看得很重。绿卡持有人不是公民，所以就不能选举自己心仪的候选人，也无法就与自己利益相关的法案投下一票。

所以这些年，更多新移民受到鼓励参加公民考试，为了华人在美国能有更多的话语权投出自己宝贵的一票。

区别二

只有公民才可以给直系亲属申请绿卡

根据美国移民法规定，对于公民来说，为父母、配偶和未成年子女这三类直系亲属是不需要等待移民排期的，其他种类的亲属关系都需要排期。即使兄弟姐妹尚未成年，并且在中国和父母住在一起，也不可以和父母一起移民，他们只能作为亲属移民第四类申请移民，此类签证的排期约为13年时间。

绿卡持有人是不能为其父母申请移民的。亲属移民只允许绿卡持有者为配偶，未成年子女和成年未婚子女申请移民。绿卡持有者不能为父母及兄弟姐妹申请移民。

区别三

公民的就业与福利比绿卡好？

虽然绿卡和公民在交税上是一样的。但是对于工作权利上还是小有区别的。许多敏感部门和核心要职，如政府单位、军队、国防、外交、高科技和核心实验室，基本都是公民才有资格申请。在福利方面，美国公民和永久居民虽然待遇一样，但是，如果永久居民一次离开美国超过六个月，养老金就可能被止付。如被驱逐出境，养老金就会被取消。美国公民则不需要担心。

区别四

去其他国家的签证规定不同

美国护照可免签174个国家，就算只拿美国绿卡出行还是有一定便利的

加拿大Canada

美国永久居民：持绿卡及有效护照免签180天

墨西哥Mexico

美国永久居民：持绿卡及有效护照免签180天

洪都拉斯Honduras

美国永久居民：持美绿卡及有效护照免签90天

开曼群岛Cayman Islands

美国永久居民：持美国绿卡及有效护照免签30天

区别五

绿卡不得离开美国时间过久

去年曾流传过一种说法，声称美国绿卡持有者离境在原居住国停留时间或将从原来的6个月缩短为3个月，后来被不少媒体辟谣。不过我们只能说，通常情况下，当绿卡持有人离开美国的时间不超过6个月，海关不会对其进行永居意向的重新审查，予以放行。但是事实上，绿卡持有者依美国法律规定仍是“外国人”，“你要来我家，我不一定要让你来”。这样就会出现只回国不到三个月就被警告或者“上缴”绿卡的事件发生。

持绿卡最长可离境多久？规定是离境超过一年者需事先申请I-131回美证，即俗称的“白皮书”。超过六个月者需以报税纪录等证明自己有居住在美国的意愿。 所以事实上究竟可离境多久，并没有明确规定，但移民官权力大，说不准入境就不准入境，即使申请了回美证丶证明有居住意愿丶即使出境不到三个月，移民官都有权决定不让入境，甚至当场没收绿卡。

移民官可以没收绿卡，但没有权利取消绿卡持有人的永久居留权，绿卡在海关被没收，并不代表失去永久居留权，而是进入“取消永久居留权递解程序”，失去居留权与否，需留待移民法庭决定。而对于美国公民来说，以上得信息就不用管了，国外待多久政府是不管你的，只要所在国同意，想待多久就多久。

区别六

绿卡犯罪会被驱逐出境

绝多数人都不愿犯罪，但也许在错误的时间丶错误的地点丶我们成为某种情况的牺牲品，但作为美国公民，不会被驱除出境。美国公民也不必担心绿卡丢失或长期在国外居留而无法回美。对于绿卡持有者，实际上任何一项犯罪行为，哪怕是欺骗，只要被定罪，就有可能导致被驱逐遣返的法律程序。

说了公民这么多好处，为什么现在这么多华人都不想入籍，只想拿绿卡呢？那是因为对许多在美国的华人来说，单单拥有绿卡已对他们的生活、工作等提供了极大的方便。根据美国国籍与移民法，绿卡持有者虽然属于没有美国国籍，也不具美国公民身份的外国人，但其在美国境内基本享有和本国国民一样的待遇，只不过没有选举权和被选举权以及上面谈到的区别。所以对那些没有参政想法的华人来说，入不入美籍看起来差别并不大。

除此之外，保留中国国籍的中国人回国时也十分地便利。正所谓“有人辞官归故里，有人漏夜赶科场”，许多来自大陆目前在美国生活的华人，宁可保持中国公民身份。现行的中国《国籍法》，不承认双重国籍。而这些华人因为经商、省亲、学术研究或旅行观光之需，每年进出中国，甚至往返多次。在这种情况下，拿绿卡当然比拿美国护照方便得多，不但免去办中国签证的麻烦，且可以省下逐年上涨的签证费用。